Sandspur Island se encuentra a dos millas náuticas al oeste de Haulover Inlet, una medialuna de conchas y arena de un cuarto de acre que desapareció de las cartas náuticas en la década de 1970 y reapareció bajo un nuevo nombre después de que una colonia de mapaches del norte la reclamara a principios de la década de 1990.
No existe fuente de agua dulce en el atolón. Los animales nadan desde los manglares de la costa o llegan a bordo de kayaks piloteados por visitantes bienintencionados que comenzaron a dejar comida a finales de los 90. Para 2003, la población se había estabilizado en unos treinta individuos. La Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre de Florida monitorea la colonia trimestralmente, pero se ha negado a reubicar a los animales, citando la dificultad de atrapar mapaches semiacuáticos y la ausencia de daños documentados a las especies nativas.
Los operadores de tours en barco a la isla de los mapaches de Miami comenzaron a realizar viajes comerciales en 2008, cuando un proveedor ofreció excursiones de fin de semana desde Pelican Harbor Marina. Para 2014, seis compañías tenían permisos para desembarcar en el banco de arena. El estatus de protección de la isla bajo las regulaciones de Biscayne Bay Aquatic Preserve prohíbe las pernoctaciones, fogatas y la introducción de flora no nativa. Los visitantes llegan en barco privado, tabla de paddle surf, kayak o tour guiado, generalmente entre el amanecer y el comienzo de la tarde, cuando las corrientes de marea disminuyen y los animales emergen para buscar comida. Las aguas poco profundas circundantes varían de tres a siete pies de profundidad, con una visibilidad que a menudo supera los quince pies en condiciones tranquilas. Los lechos de pastos marinos rodean la isla, albergando pargos juveniles, peces loro y ocasionales tiburones nodriza que descansan inmóviles en el fondo arenoso.
Los tours en sí varían en formato. Los cruceros de vida silvestre salen de los puertos deportivos a lo largo de Biscayne Boulevard y 79th Street Causeway, muchos combinando el encuentro con los mapaches con paradas en Haulover Sandbar, un banco sumergido donde los navegantes anclan en aguas a la altura de la cintura los fines de semana de verano. Las expediciones en kayak y paddleboard salen desde Oleta River State Park o Pelican Harbor, siguiendo canales marcados a través de túneles de manglares rojos antes de cruzar aguas abiertas hacia la isla. Los tours de nado permiten a los huéspedes caminar entre los mapaches bajo supervisión del operador, aunque los oficiales de vida silvestre desaconsejan el contacto físico. Los animales toleran la presencia humana pero siguen siendo impredecibles, y la autoridad de la reserva ha colocado carteles recordando a los visitantes que alimentar a la vida silvestre viola el estatuto estatal 68A-4.001. Las salidas matutinas ofrecen los mares más tranquilos y la mayor probabilidad de actividad de mapaches antes de que el calor del mediodía lleve a la colonia a la sombra de los escasos arbustos de buttonwood que se aferran al interior de la isla.
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