Sandspur Island se situe à deux milles marins à l'ouest de Haulover Inlet, un croissant de sable et de coquillages d'un quart d'acre qui a disparu des cartes nautiques dans les années 1970 pour réapparaître sous un nouveau nom après qu'une colonie de ratons laveurs du Nord l'a colonisée au début des années 1990.
Il n'existe aucune source d'eau douce sur l'atoll. Les animaux nagent depuis les mangroves du rivage ou arrivent à bord de kayaks pilotés par des visiteurs bien intentionnés qui ont commencé à laisser de la nourriture à la fin des années 1990. En 2003, la population s'était stabilisée à environ trente individus. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission surveille la colonie trimestriellement mais a refusé de déplacer les animaux, invoquant la difficulté de capturer des ratons laveurs semi-aquatiques et l'absence de dommages documentés aux espèces indigènes.
Les opérateurs d'excursions en bateau sur Raccoon Island à Miami ont commencé à organiser des sorties commerciales en 2008, lorsqu'un premier prestataire a proposé des excursions le week-end depuis Pelican Harbor Marina. En 2014, six entreprises détenaient des permis pour accoster sur le banc de sable. Le statut protégé de l'île en vertu des règlements de la Biscayne Bay Aquatic Preserve interdit les nuitées, les feux de camp et l'introduction de flore non indigène. Les visiteurs arrivent par bateau privé, paddle, kayak ou visite guidée, généralement entre le lever du soleil et le début de l'après-midi, lorsque les courants de marée faiblissent et que les animaux émergent pour chercher de la nourriture. Les eaux peu profondes environnantes varient de trois à sept pieds de profondeur, avec une visibilité dépassant souvent quinze pieds dans des conditions calmes. Des herbiers marins entourent l'île, abritant des vivaneaux juvéniles, des poissons-perroquets et occasionnellement des requins nourrices qui reposent immobiles sur le fond sableux.
Les visites varient en format. Les croisières animalières partent des marinas le long de Biscayne Boulevard et de la 79th Street Causeway, beaucoup associant la rencontre avec les ratons laveurs à des arrêts à Haulover Sandbar, un banc submergé où les plaisanciers s'ancrent dans une eau à hauteur de taille lors des week-ends d'été. Les expéditions en kayak et en paddle partent d'Oleta River State Park ou de Pelican Harbor, suivant des chenaux balisés à travers les tunnels de mangroves rouges avant de traverser les eaux libres jusqu'à l'île. Les visites à la nage permettent aux clients de patauger parmi les ratons laveurs sous la supervision de l'opérateur, bien que les agents de la faune déconseillent tout contact physique. Les animaux tolèrent la présence humaine mais restent imprévisibles, et l'autorité de la réserve a installé une signalisation rappelant aux visiteurs que nourrir la faune viole le statut de l'État 68A-4.001. Les départs matinaux offrent les mers les plus calmes et la plus grande probabilité d'activité des ratons laveurs avant que la chaleur de la mi-journée ne pousse la colonie à l'ombre des rares arbustes de buttonwood qui s'accrochent à l'intérieur de l'île.
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